自清明池向北，穿過幾道游廊、一座小院、一扇拱門，視野便豁然開朗，見一圓湖，十數畝大，湖岸種滿梅樹，樹叢掩映下，正北方有一三層木閣，門口懸“仁義閣”三個燙金大字。東西兩側每隔一段，便是一座臨湖水榭，共十座，各名“溫良恭儉讓”、“忠孝勇恭廉”，呈環狀將湖水圍起。此時木閣水榭中，已擠擠攘攘坐滿了客人，尚有不少人站在岸邊舉目眺望。

湖水中心，停著孤零零一只小舟。

阿笙來得稍晚，本想尋一處僻靜地方，將將邁過拱門，一人已迎上前來：“秦公子，莊主安排您到溫榭，與兩位付九爺、方小少爺同坐。”說罷便在前帶路，阿笙持杖跟上，一面環視湖岸各榭。

仁義閣中，莊敬亭、周審川兩人坐在上位，鄭竟成、陸榮各居左右。周玉明、紅蕖、清寧、清歡等兩派弟子都坐在下首。西側溫閣中，除去付九幾人，還有淮南派薛家兄弟。周審川本人無門無派，南方盟下門派眾多，淮南派與他最為親近，想是有意安排兩人與方家少爺同座，以防他人暗害。頗有趣的是，西岸餘下幾榭中，都是北方武林同道，萬向天、羅成、南宮碧等人都在，袁昭玉等南方武林的英雄們，都坐在東岸五榭。阿笙在外游歷六年，對江湖人物、掌故大多熟稔於心，依照相貌、兵器等，能將在座的英雄認出七八成。末了，他瞧見那陌生的少女，坐在距離仁義閣最遠的廉榭，也不與其他人攀談。

今日確實是武林盛事，幾乎所有叫得上名的英雄，都在這落梅莊中了。周審川的聲望可見一斑。只是不知，又有幾分是沖著方家那藏寶圖而來的？

阿笙一落座，薛家兄弟便上前來，薛雷先道：“今早不好打招呼，方小兄弟傷勢怎樣？當時可真想不到，你兩個有這麽大的來頭！早知如此，就一起到蘇州來了嘛！”薛風亦感慨有緣。三人寒暄數句，薛雷忽一拍腦袋，指著一側忠榭道：“秦兄弟可還記得那日另外三位朋友？他們也到蘇州來啦，我這次可是把人扣下了，都是個頂個的好漢！今晚周公子大婚，咱們幾個可要好好喝他七八十來杯！還有那個！那個姓羅的，哈哈哈昨日你不在，我們倆又過了兩招，羅大哥功夫見長，還說今日要拿武林盟主，嘿嘿，咱們幾個一會兒就瞧著吧！”他生性豪爽，嗓門又大，惹得其它人紛紛註目。

另一個“方傳志”同“付九”坐得一旁，見薛家兄弟與他相識，言談又頗親密，“付九”面露不快，將手中茶碗摔得叮當響。“方傳志”縮著肩膀，坐了小半張椅子，時不時瞧上阿笙一眼，又趕快移開。

談話間，聽得遠處“當當當”三聲鐘響，眾人漸漸噤聲，一齊望向仁義閣。周審川端起一碗酒，起身向前走至岸邊，朗聲道：“承蒙各位英雄賞光，肯應在下的邀，前來參加這英雄盟會，周某先在此謝過了！”將杯中酒一飲而盡。

湖面廣闊，又易起風，常人一說話，聲音便散去了。周審川甫一張口，聲音渾厚悠遠，蕩過湖面，在場數千人不論遠近，皆聽得一清二楚。不少人已高聲喝彩。

周審川接著道：“今日煩勞各位來此，是為三件事。其一，我南北武林分裂日久，雙方互不了解，溝通甚少，時有紛爭，動輒兵刃相向。各位都是武林同道，天下武功同宗同源，何必自相殘殺？各位都身懷絕技，都是頂天的好漢，何不將有為之身用在更好的地方？”他是端的為南北武林割裂痛心疾首，講話慷慨，擲地有聲，聽得人也胸中一熱。薛雷更是拔出刀來，高聲應和。阿笙心道：難怪朝廷要派王雅君前來，這話稍加曲解，便是大逆不道之罪。

“是以在下鬥膽，召開這英雄盟會，希望各位英雄能放下過往的冤仇，就此結盟，往後同心同德，弘揚我中原武道，做些為國為民的事。諸位以為如何？”

眾人交頭接耳，議論紛紛。一人高聲道：“這一件咱們大家夥都知道，周盟主倒先說了另外兩件，再一同商議！”眾人連連稱是。

周審川點頭道：“另兩件，其實都與此事相關。其二，今日為中秋佳節，良辰吉日，犬子周玉明與南華劍派鄭掌門的義女杜紅蕖將結為連理，在下請各位英豪來喝個喜酒。”

說罷，孝榭中便有一人冷道：“南華劍在江北是第一大派，南方盟在江南如日中天，你兩個聯姻，豈不是已將大半個武林結了盟，還要我們來商量什麽？”此人是萬窟山掌門人祝羅敷，萬窟山門下只收女弟子，個個擅長狐媚、駐顏之術，傳言掌門人已近百歲，樣貌卻如五六十歲的婦人，論資歷，還是周審川等人的前輩。

周審川恭敬道：“祝老太太多慮，南方盟不是在下所有之物，在下與南華劍攀親，是為表個人南北同盟之心。南方盟下各派，若有不願同盟的，在下絕不強求。然而結盟百利而無一害，還請祝老太太再加考慮。”

“周盟主說的是，我千湖派雖為南方盟下，周盟主也不曾強迫我們做什麽，倒是各位盟友之間少打架了，出門行走可方便得多。南北一旦同盟，祝老太太，道上都是朋友，你門中姑娘們的生意豈不是更上一層樓？”孝榭中另一人道。他是千湖派掌門人林白鶴，皮膚蒼白，身形虛胖，一雙倒三角眼總是微微瞇起，時時笑著的。萬窟山門下多是孤苦無依的女子，以青樓賣藝為生，他方出此言。“況且便是不同意南北結盟，咱們喝個喜酒，總還是好的嘛。”

“哦？”祝羅敷擡眼，對他微微一笑，只這一個動作，林白鶴便覺渾身酥麻，當即癱軟在椅子上。“若南北結盟，盟友盡是林小弟這般貨色，我門下姑娘怕要受罪。”

千湖派門人見掌門受難，當即便要拔刀，周審川急一縱身，眨眼間便掠過湖面，行至水榭之中，急道：“何必如此！在下所言武林割裂，互不了解，便是這樣。一言不合便拔刀相向，多少恩怨紛擾就此而起！今日商議大事，各位看在在下的面子上各退一步，如何？”武林中會輕功的英雄不為少數，能在湖面上如此飛速行走的，卻少之又少。不少人竊竊低語：在場有幾人能與他抗衡？南北一旦結盟，這武林盟主之位，怕是非他莫屬了。

祝羅敷道：“周盟主這是要威脅老朽？”

周審川奇道：“在下豈敢如此？只是想為兩位調停罷了。”

他幾人在孝榭中談話，遠處的英雄們只能伸長了脖子去瞧，卻也瞧不大清楚，一時面露焦躁。一人嚷道：“周盟主，你是要跟祝老太太聊到晚上，一同賞月不成！”引得不少人哈哈大笑。薛雷大怒，拔刀便要去尋那說話人，給薛風按住了。湖上起了風，阿笙低頭抿一口茶，忽想起他與傳志在樊樓偶遇一事，不由微笑起來，心道：不知他現在醒了沒有。

眾人又吵鬧起來，陸榮起身道：“還請各位安靜！結盟茲事體大，牽扯各方，結盟後諸事還需從長計議，各位稍安勿躁！且聽周盟主說說，這第三件事是什麽？”

周審川朝他一拱手，又展開雙臂，自湖上飛掠而過回到仁義閣中，朗聲道：“第三件事，與落梅莊有關。十八年前，便在這落梅莊中，方家小少爺的滿月酒上，發生了一件慘絕人寰的事。”

此言一出，滿座嘩然，知道的已看向阿笙幾人所在之處。那“方傳志”更顯畏縮，佝僂著身體，抱緊了手中的刀。那柄刀，同傳志的梅花刀別無二致。

“正是因為這件事，南北武林此後才愈發分崩離析，互相懷疑。恰好近日裏，仁義無雙老爺子當年的孫兒重新回來了，在下便想借今日之機，再查查當年落梅莊一事，找出幕後真兇，給方家一個公道，也給當年死在這莊中的武林同道一個公道！實不相瞞，在下想與南華劍聯姻，也是因為當年，方老爺子做了同樣的事。”周審川長嘆一聲，沈痛道，“方老爺子當年，恐怕也是希望南北武林能結成同盟，和睦相處，奈何小人背後陷害，才……是以在下才懇求諸位，化幹戈為玉帛，結為盟友，從今而後同甘苦，共進退。”

言罷，淮南派弟子率先應和，南方盟下其它各派也都高聲吶喊，一時聲音震天。周審川揮手示意眾人安靜，問道：“今日武林盟會，便是為這三件事，諸位以為如何？”

眾人左顧右盼，都在瞧誰要頭一個說話，各派掌門人更是相互退讓，不肯做出頭之人。喧嘩間，聽得一人道：“要結盟，在下有幾件事要問問周盟主。”聲音清亮似女子，一片喧鬧中，卻清晰可聞。循聲看去，此人一襲灰衣，挺著碩大的肚子，其貌不揚，正是南宮碧。

她站起身來，更顯大肚子滑稽可笑，周圍卻無一人敢笑，都默不作聲。“其一，不肯入你武林盟的門派，會如何？其二，入了之後，我們可要聽那武林盟主的命令？其三，這武林盟主，誰來當，如何能夠服眾？其四，你要在場各位白白幫你查落梅莊一事，大家夥出力了，又有何好處？”她不曾刻意擡高聲音，娓娓道來，神色淡然，又威勢不減。薛風不由嘆道：“久聞南宮家主是個厲害人物，不比男人差，今日一見，確是如此。”

周審川道：“南宮女俠說的是，這些事，我與莊兄、鄭兄、陸兄已商討多遍。第一，若在場多數人同意結盟，武林盟便就此締約，不願的絕不強求，雙方互不為難，往後有了紛爭，武林盟不以多欺少，但也不會置朋友於不顧。第二，武林盟同我南方盟一樣，平日裏各位互不幹涉，若盟友有難，還請盡力相幫。第三，武林盟主自然由各位商議，選一個聲望、德行、武功都能服眾的英雄。第四……不管我們能否結盟，替當年的武林同道沈冤昭雪，本是理所應當，義不容辭，還要何好處？”他坦坦蕩蕩，說到末了，又面露不解，不懂為何會有這第四件事。

南宮碧淡淡一笑，拱手道：“周盟主所言極是。若武林盟主是閣下，我南宮家便應了這結盟一事。”話音一落，在場又是掌聲雷動。北方各派，不少掌門人面露不豫，更有低聲咒罵者。

漠北南宮家頭一個表態，當即便又有一人道：“咱們渭南鏢局，也同南宮家主一樣，要是周大俠你做了盟主，便心服口服，沒什麽可商議的！”此人身形高大，聲如洪鐘，聽得薛雷等人喝彩不止。喊罷又笑道：“這孫百寧是個走鏢的，入了我武林盟，南來北往遍地都是朋友，自然一百個願意。聽說他這些年一直在找人，怕是以後要讓在座各位幫著找了。實打實的好處擺在眼前，還真有人不肯結盟？”

不想周審川一番回禮，道：“多謝兩位瞧得起在下，只是這武林盟主，在下並不打算做。”

眾人大驚，便是薛雷也目瞪口呆。

周審川緩緩道：“在下少年時不懂事，在江湖上打打殺殺，犯下不少殺業，孩兒已長大成人，成家立業，今後是年輕人的江湖了。半生所謀之事，若有望達成，便別無他求。我做南方盟盟主以來，江湖上不少人揣測我野心勃勃，想一統江湖，若今後還做這武林盟主，豈不是百口莫辯？在下一生坦坦蕩蕩，無愧於天地，到如今，也不願背這罵名！”

話音一落，滿座闃然，湖上風乍起，吹得他衣衫飄動不止。

又聽一聲呼哨，一人仰天大笑，道：“若是如此，那便好了！”

阿笙看過去，只見羅成縱身一躍，跳至岸邊的梅樹上，笑道：“周大俠不肯做這盟主，旁人做了，恐怕也難以服眾。大家夥都是江湖兒女，咱們要選盟主，便以江湖規矩來。勝者為王，天經地義！諸位以為如何？”

周審川眉頭一蹙，道：“要做武林盟主，武功高低倒在其次，若是道德淪喪之徒，便是天下第一，也決不能做這盟主。”

羅成嘿嘿一笑：“然而功夫太差，想位居人上，大家夥恐怕也絕不答應！咱們先選出幾位武功能服眾的，再看他們德行，豈不是更好？”

在場眾人都是游俠豪客，殺伐果斷，快意恩仇，在湖邊坐了這麽久，慢慢悠悠商量結盟之事，早已煩躁之極，一聽羅成此言，便紛紛應和，有人已拿出兵刃來。

周審川沈吟不絕，陸榮上前輕拍他肩，笑道：“周兄仁厚，不忍見大家爭執，然而咱們不早知會如此嗎？”說罷，轉向眾人道：“這位朋友說的是，咱們這便比一比！只是比武有比武的規矩，要選武林盟主，也不能人人都亂打一通。”

羅成笑道：“你想怎樣比？”

陸榮擡手，指向那湖心的小舟：“在舟上比。”

羅成瞇起眼睛，饒有趣味望向湖心。

“在座的怕有數千人，人人都比，不知到猴年馬月才能選出那服眾之人。這只舟寬三尺餘，長七尺，能站到舟上的，至多三五人，比劃起來也就容易了。”

眾人面面相覷，不少人已有退縮之意。且不說在舟上無依無憑，如何打鬥，便是從湖岸飛躍至那舟中，已困難之極。

見羅成一襲北方獵戶打扮，定不善水性，不少人面露期待之色，想瞧他出醜。羅成冷笑，仍立在梅樹高頭，自腰間取下一圈長繩，從背後掏出箭來，將長繩系在箭尾，彎弓搭箭。但見長箭飛射而出，橫穿過湖面，□□入小舟船舷之中。箭尾仍顫動不止。他動作行雲流水，引得眾人連聲喝彩。羅成跳下，牽繩將那小舟拉至岸邊。

知曉這比武的規矩，旁人都想著如何游過湖面到那舟上去，他卻要舟到身邊來，雖有取巧之意，無這等箭法、臂力也是不能，眾人都心生佩服，並無異議。

眼見那小舟離湖岸越來越近，忽聽嬌滴滴一聲輕笑，一人從廉榭中飛身而出，足尖在他繩上輕輕幾點，竟似水上飛燕，倏然掠至舟中。阿笙擡起眼來，問薛風道：“她是誰？”

舟中少女俯身，兩指在箭桿上一碰，拇指粗的長箭應聲而斷。少女直起腰來，對羅成笑道：“多謝大哥哥相助，小女子有禮了。”

薛風訝然：“江湖上幾時有這樣的女子？”便是仁義閣中，陸榮等人也都站起身來，探身向前。

羅成面不改色，奮力一抽，幾丈長的繩子從湖中高高甩起，撩起半人高的浪來。手臂急震，繩子又重重敲向湖面，引起陣陣水波，小舟搖晃不止。如此三五來回不住拍打，小舟幾要翻倒，少女站立不住，驚叫連連，通身都被掀起的湖水打濕了，顯出玲瓏的身段來。林白鶴已悠悠回轉，瞧見舟上境況，笑容更甚，兩指放在嘴邊吹起口哨，更是連連鼓掌。不少人跟著吆喝，要羅成再用力些。

薛雷一拍長桌，拔刀便走，怒道：“一群大老爺們，做這等下作之事！我去攔他！”不待走出水榭，便聽一聲慘叫，又是撲通一聲，竟是林白鶴這一派掌門，給祝羅敷當眾之下提著衣領扔進了湖中。千湖派門人都擅長游水，林白鶴畏懼祝羅敷的狐媚功夫，潛下水去游得遠一些，只從水面上露出個腦袋，對著岸邊破口大罵。祝羅敷對周審川冷笑道：“你南風盟下凈是這等貨色嗎？”

周審川無言以對，佯裝瞧不見、聽不到，目不轉睛望著南岸。

這頭薛雷已大罵著奔至羅成面前，羅成右手搖繩不止，左手抽出彎刀來擋他攻勢。在那酒肆中，他五人方與羅成打為平手，如今一人，更是難以近身。只是羅成要分心應付他，繩上力道便弱了下來，少女站定，在舟上一個探身，已抓住繩子梢頭，足尖在船板上一蹋，雙手拉著長繩齊攀，借力在湖面上淩波而來。

阿笙皺眉：這等輕盈身法，似是青石山功夫。一時凝神註目盯著她。

眼見少女已靠近岸邊，羅成擡腿狠狠踹上薛雷胸膛，右手用力一抓，長繩陡然繃緊，將少女拉向身前，左手彎刀蓄勢待發，只消她稍稍靠近，便擊向要害。他臂力驚人，少女拉扯不過，人在湖面又不敢松手，看得眾人心驚膽戰，既怕她落入水中，又怕她受了這一刀。

少女顯已察覺他意圖，雙手微松退開數尺又抓緊，腰肢一擺，身子轉向一側，以羅成為軸，畫圓似的在湖上疾步奔跑起來。眨眼間繩索已纏在羅成臂上，手腕再難發力。

羅成只要用刀削斷繩子，她失了依憑就必然落水，然他心高氣傲，不屑如此，當即大喝一聲“起！”，兩手握上長繩，向湖岸奮力甩去，便見少女的身子像風箏似的，被他高高蕩起，嚇得岸邊眾人頃刻做鳥獸散，讓出一片空地來。

不過幾個來回的功夫，少女險象環生，這一次若是摔了，恐怕非死即傷。周審川當即向南岸沖來，只是湖面廣闊，饒是他也不能全靠輕功，只得跳上梅樹，在樹梢頭飛高掠低，速度再快，也救不下她。

不想那少女人在空中，擰腰打了個旋，在一眾驚呼中，燕子般漂漂亮亮地落在了樹上，一手揚起繩子，笑道：“在岸上比，贏了可還算數？”樹下不少人讚嘆不已。

羅成道：“算不算數老子不知，你這丫頭先給我下來！”信手一扯，長繩便將她拉得身子一歪，掉下樹來。

依這少女所露的功夫看，這一扯自能輕松躲過，然而她在湖上消耗過大，將將站定便被扯下，再無力氣空中轉身，只閉緊了眼睛，等著重重摔上一跤。

不知誰喊了一聲“小心”，少女只覺身體在空中一停，竟再沒落下。有人將她接住了。

阿笙遙遙望向南岸，微微一笑。

接她的人，竟是傳志。

他一醒轉，便同秦箏趕來這武林盟會。剛剛走出拱門，見那少女立在梢頭，說得一句話便摔了下來，想也不想便沖了上去，在她要摔著的前一瞬，擡手將人抱住了。

薛雷捂著胸口頭一個喊道：“好小子！”眾人也回過神來，附和著誇他功夫。

傳志不明就裏，只覺得兩肩都因撞擊之力卸了下來，疼痛難忍，低頭道：“你沒事吧？”話音未落，忽覺眼前黑影襲來，他當即仰身避開，雙手無力托舉，少女一個翻身從他懷中跳下，雙指成勾，掏向他雙眼。

原來那黑影，便是她的雙指。若非他躲得及時，雙目怕已不在了。

她緊逼不放，傳志只能連連躲閃，急道：“你做什麽！”

少女並不回答，五指成勾掏他心口，猛聽得身後風聲急振，正要轉頭，手腕以給人擒住，背心亦是一疼，已中了一箭。

周審川扣緊她的手腕，怒道：“小小年紀，怎如此歹毒！你到底是誰！”

少女掙紮不得，悶聲不語，回頭看向箭的來處。阿笙已將小弓收起，快步向傳志走來。傳志牽動舊傷，倒在地上，秦箏按著他肩膀道：“兩肩都脫了臼，你是笨蛋嗎！”

周審川聽罷，更是憤怒，手上加了力道，道：“快說！”

少女冷笑，一點腳尖，張口向他面上咬來。這一招出其不意，周審川頓時松了手，她卻幾個縱步，躍上樹梢，眨眼便隱沒在林中了。速度之快，令人瞠目結舌。

莊敬亭當即喚了管家，要家丁搜遍莊中各處，找出她下落來。周審川問過傳志傷勢，要人攙他去溫榭休息，宣布比武繼續。眾人低聲感慨一番，也就罷了。

傳志經過燕山派所在的水榭前，眾弟子皆怒目而視。傳志心下愧疚，向萬向天行了一禮，便聽一人道：“他既醒了，便該將賬算清楚！”其他英雄多已知今早之事，心道這是你方唱幫我登場，竟是好戲不斷。

萬向天道：“我已答應周盟主，此事過後再議，自不會今日取你性命。眼下當著天下英雄的面，我只要你親口講一講，要如何給我宋兄弟一個交代。”

傳志看看阿笙，沈默片刻，拱手道：“萬掌門，我還有幾件事要做，一是查清我落梅莊當年慘事真相，二是幫我的妹子解了身上的毒，三是帶我的朋友找一個人。這三件事，想來英雄盟會一了，便可做完。到那時，我願護送宋公子屍身回到蜀地，聽從宋家發落。”他醒來後，聽秦箏將之後的事一一講過，思前想後，心道只有這一個辦法。在青虎門中，他不知自己殺了幾人，日後時常夢到當時慘狀。眼下若不如此，只怕往後還要再夢到宋斐。說罷，只覺輕松之極，竟有劫後餘生之感。

此言一出，旁人再想幹涉已是不能。薛雷等人面露惋惜，都噤口不言。萬向天點頭，卻聽阿笙道：“且慢！”

萬向天大怒：“他已親口承諾，你還待如何！”

阿笙搖頭，朗聲道：“若傳志果真是殺人兇手，也就罷了。倘若殺宋斐的另有其人，又如何？”

眾人面面相覷，猜不到這少年何出此言，莫說旁人，傳志也是一楞。萬向天道：“宋兄弟是被他一掌打傷跌落湖中，因而溺死的。在場眾位都瞧得清清楚楚。你要說，殺他的是湖水不成？”

阿笙道：“還請萬掌門給晚輩一天時間，到了明日此時，便知分曉。”

萬向天仰頭大笑：“到了明日，那殺人兇手還能送上門不成？”

阿笙笑道：“萬掌門有所不知，黃昏乃陰陽交界之際，陽氣極衰，陰氣始盛，魑魅魍魎得以在人間游蕩。晚輩親自去捉了那湖中水鬼，來拷問一番，便知宋公子為何會死。”他臉色蒼白，皮笑肉不笑，說話間竟有幾分陰森恐怖。

萬向天臉色一變，揮刀向他砍來，怒道：“你是在消遣我嗎！”

傳志使刀鞘相格，被他力道震得虎口一麻，急道：“前輩喜怒！阿笙他——”他站在阿笙身前，並不知他是何神色，“阿笙從不說無關緊要的玩笑話，他既然說要抓水鬼，自是要抓。前輩本已答應再等幾日，現在只要等到明天，也不妨事的。”

萬向天冷哼一聲，拂袖便走，也不管湖畔還有數千豪傑，英雄盟會剛剛開始。

小舟已近岸邊，羅成躍入舟中，高聲問還有誰來比過。眾人回神，又都看向湖面。那林白鶴從水中猛跳而出，頭一個與他比試，不多時便敗下陣來。

傳志與阿笙坐在一處，感嘆說羅大哥功夫真好。阿笙冷眼相對，懶洋洋瞧著湖面。過了好一會兒，傳志才察覺他不快，問他怎麽了。阿笙搖頭，他又問，問了數次，阿笙方道：“想殺了你。”

“殺了我做什麽？”

“不為什麽。”

許久不曾見過他生氣，傳志心情頗好，癡癡瞧著他氣紅的耳朵，笑道：“我受了很重的傷，本就要死了。”

阿笙白他一眼，半晌方道：“自找的。”

傳志在桌底下摸到他的手，一根指頭一根指頭地揉，忽福至心靈，認真道：“我以後少管些閑事，再不要受傷了。”

羅成在舟上又擊敗了一人，阿笙瞧著他，淡淡道：“幹我何事。”

傳志笑道：“我昏迷時，做了一個夢，夢見咱們兩個坐在船裏，周圍白茫茫一片，小船搖搖晃晃的、慢慢悠悠的，也不知要去哪裏。但我很快活，覺得再沒有比這更好的了。”

阿笙垂下眼瞼，好一會兒才說：“那是謝大俠的夢，不是你的。”

“說不定呢。總歸是個很好的夢——你當真要去捉水鬼嗎？”

“你既不信，適才又信誓旦旦說什麽鬼話？”

“你說什麽，自然有你的道理。該解釋的時候，你就跟我解釋了，是不是？”

聽得阿笙一聲極淺的笑：“我卻是真的不會抓鬼。”

他兩人壓低了嗓音說話，在場的擠擠攘攘的人，沸反盈天的聲音，都與他倆無關似的。

秦箏坐得離兩人遠些，怔怔地發呆。不知過了多久，擡起頭向仁義閣看去，恰好鄭清歡也在看她。清歡紮了個不同平時的發髻，將耳朵遮住了。兩人隔著湖面，鬥氣似的四目相對，望了好一會兒，又不約而同移開。

這日比武，羅成連敗七人，袁昭玉、孫百寧等均非敵手。可陸榮、鄭竟成、祝羅敷等高手都未上前。莊敬亭道，如此車輪戰，於羅成不利，他人便是贏了，也勝之不武，不如隔日再行比過。眾人並無異議，各自謙讓、奉承一番，就此散了。

眾英雄回房歇息，阿笙帶著付九、秦箏和傳志去抓那水鬼。清早尚熱鬧非凡的湖邊空無一人，水榭被打破的窗子在風中搖擺不止，吱呀作響。阿笙要傳志立在原處，回想當時用了多大力道。又要付九跳入湖中，去摸摸湖底的石塊、水藻，查看水中可有異物。又問秦箏，溺死之人是何死狀。

他煞有介事，傳志幾人乖乖照做。直到夕陽已落，婚禮將要開始，才就此作罷。

周玉明與杜紅蕖大婚之禮，在落梅莊的花園中舉行。

園中各處懸著燈籠，遙望去星火點點，煞是好看。花園不如湖畔寬敞，擠擠挨挨擺了二三百桌，婢女、使者在其中往來不歇。陸榮、莊敬亭等各派掌門人坐在上席，各派弟子們依次而坐，輩分不夠的少年人，不少坐在隔壁院落，只聞園中熱鬧聲響，不見眾人。傳志幾人仍同薛家兄弟和另一對“方家”主仆坐在次席。

傳志認得這花園。付九當年正是在園中的石舫上，收斂了方家父子的屍體。他自小就聽過千百次，知道這一幕何其可怖慘烈。一走進這園子，他便去瞧付九，見他面色鐵青，也是郁郁寡歡。縱使身邊鑼鼓、鞭炮聲震天，始終置若罔聞，呆呆在桌邊坐著，渾不知婚禮何時結束的。倒是阿笙，一連喝了幾杯，臉頰通紅，雙眸亮閃閃的，惹得“方傳志”的眼睛都快要貼在他臉上。

席間，周玉明前來敬酒，“付九”瞧見傳志魂不守舍的模樣，冷道：“白日裏殺了人，夜裏還來吃席，要與你這殺人兇手同桌，真是晦氣。周公子也不怕不吉利？”

周玉明笑道：“在座的都是江湖中人，豈會講究這些。”

阿笙站不穩，一手支在桌上，半偎著傳志，冷冷道：“倘若傳志不曾殺了宋斐，你可要跪地道歉？”

周玉明挑眉笑道：“阿笙已抓到了水鬼？”

阿笙瞇起眼睛，將頭抵在傳志肩上，嗤笑道：“竟真有人信這種荒誕之言。”

傳志忙攬他坐下，道聲對不住，周玉明搖頭笑笑，並不與他計較。待他去另一桌敬酒，傳志摸摸阿笙額頭，溫聲道：“你喝多啦，咱們回去好不好？”

阿笙喃喃道：“你不相信我有辦法洗清你的冤屈，是不是？”他嗓音極低，口齒不清，附在傳志耳畔講話，倒像是小情人之間撒嬌囈語。傳志只覺得身子骨都要酥了，搖頭道：“我相信你的。”

阿笙低低地笑：“萬掌門當時氣得很，不肯聽勸，到了明日，我們一起去瞧瞧宋斐屍體，便知道他怎麽死的了。”傳志一時拿不定阿笙是真的醉了，還是有意說這些話，手指在桌下捏捏他的掌心，等阿笙反手捏住他的，便暗暗笑了。

“付九”雙眸一瞇：“這麽說，你已見過宋公子屍體？”周圍幾桌的賓客，也都悄悄支起了耳朵。

傳志輕咳一聲，冷道：“你問這個做什麽？阿笙說明日便知，那就是明日。”他不善撒謊，能將這句話講囫圇，已是難得。

阿笙道：“誰要見他屍體？若先見過了，旁人賴我在屍身上做了手腳，解釋起來太過麻煩。姓萬的豈會讓我見？明日我就說，那水鬼要附在宋斐身上才肯講話，見不見就由不得他了。”他平日裏總是冷冷清清的，不曾有這樣活潑的語調。傳志知他有意如此，也歡喜得緊。

“付九”嗤笑一聲，看向薛雷等人，笑道：“大話說得倒響，原來屁都不知道。誰不知宋斐怎麽死的。便是看了屍體，他胸口也有這小子的掌印！你是不見棺材不落淚咯？”其它幾桌客人紛紛側目。

阿笙不再理他，倚在傳志肩上睡了。傳志不顧眾人眼光，將阿笙打橫抱起離席，秦箏也自跟上。薛雷禁不住道：“這兩人也忒過膩歪，恨不得長到一塊去了，世上哪有這樣的兄弟朋友？”

薛風面露憂色遙望二人身影：“只怕他們不是兄弟朋友。”

一回到杏花樓，阿笙便按著額頭要秦箏給他煎藥，喝罷又再三囑咐她晚上切莫亂跑。秦箏惱道：“分明難受得要死，還管東管西，早晚累死你算了。”倒也老老實實回房了。

阿笙又吐了兩次，臉色方回轉如常，細細問過傳志他今日都說了什麽，放下心來：“只怕演得不像，引人懷疑。”

傳志一面攙著他，一面餵他喝茶，喪氣道：“若我再聰明能幹些就好了。事事都要你操勞費心，沒有遇到我之前，你一定過得很自在快活。”

阿笙沈默片刻，道：“不，我同你在一起開心得很。唯一怕的，是日子過得太快。”不待傳志回答，他已一掌將燭火揮滅，拉他走至窗邊：“你隨我來。”

兩道身影翻窗而出，悄沒聲消失在黑夜裏。

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